Погас свет. Вдруг неожиданно раздевалка на «Олд Траффорд» полностью погрузилась во мрак. Начал мерцать телевизор. И на экране перед моими глазами пролетела вся моя карьера.

То, как я вывожу команду на поле в качестве капитана, поднимаю над головой трофеи, праздную с Уаззой, Скоулзи и Бексом, и даже то, как я забиваю голы (должно быть, для того, чтобы найти их, пришлось хорошенько порыться в архивах) – и, конечно, рукопожатие с тренером со словами «Спасибо тебе, сынок!» на экране.

Понятия не имел, что будет показан фильм, но я и представить себе не мог лучшего способа завершить карьеру, чем собраться в раздевалке вместе с тренером, ребятами, которые сейчас выступают за «Юнайтед», и нашей старой компанией, в том числе Бексом, Филом и Батти, вернувшимися специально для моего прощального матча.

Мы все играем в футбол и любим эту игру, но большая часть самых приятных воспоминаний связана именно с раздевалкой. Это место, где мы веселились, собирались вместе с друзьями, шутили и праздновали победы. Это скрытая от посторонних глаз комната, где ты узнаешь, что такое быть командой.

Настраивал себя на то, чтобы не быть слишком эмоциональным во время своего последнего вечера в большом футболе. Я испытываю дискомфорт, когда вокруг меня много суеты. Мне просто хотелось побыстрее покончить с этим. Но, когда я смотрел фильм, на глаза начали наворачиваться слезы. Я воплотил в жизнь свою мечту.

Говорят, что некоторые спортсмены с трудом переносят завершение карьеры. Для них это как упасть в пропасть с обрыва. Начинается депрессия, и они не могут найти себе новую цель в жизни. Но я не боялся расстаться с футболом. Когда я смотрел этот фильм, я думал только о том, что мне чертовски повезло.

Всю свою жизнь я играл за «Юнайтед» – не просто за один клуб, а за величайший клуб на планете. Когда мы дети, каждого из нас что-то берет за душу и становится нашей страстью. Моей страстью всегда был «Юнайтед».

На наших матчах мне часто доводилось видеть один баннер – должно быть, он висит на стадионе уже лет пятнадцать – который гласит «Юнайтед, Дети, Жена». Именно в таком порядке. Я раздумывал на тем, чтобы назвать эту книгу именно так, и, поверьте мне, моя жена несильно бы удивилась. Клуб определял мою жизнь. Наряду с моей семьей он был постоянной и неотделимой от меня константой.

Играя тут долгие годы, я разделил массу приятных моментов со своим братом. Я был частью лучшего молодежного состава на все времена, который помог мне найти настоящих верных друзей на всю жизнь, таких как Бекс, Батти, Скоулзи и Гиггзи. И я собственным глазами наблюдал за тем, как наши юношеские надежды и мечты чудесным образом воплощаются в невероятный Трэбл.

С самого детства я учился у величайшего из всех тренеров. Я видел, как он возрождает «Юнайтед» – делает из простого клуба со славной историй самую почитаемую и узнаваемую английскую спортивную структуру, которая не только выигрывает трофеи, но показывает восхитительный атакующий футбол. Мне довелось делить раздевалку с Робсоном, Кантона, Кином, Роналду и другими живыми легендами.

Я играл в самый успешный из всех отрезков в истории клуба, в конце которого мы выиграли рекордный 19-й чемпионский титул. Кто вообще мог вообразить, что такое возможно, когда я дебютировал в 1992 году, а у клуба было всего 7 титулов? Обойти «Ливерпуль» было для меня чем-то особенным.

Я прошел удивительный путь с огромным количеством фантастических моментов, хотя были и трудные времена, когда возможности тренера, игроков и клуба ставились под сомнение. Были также ссоры и минуты отчаяния. Были моменты, когда силу нашего духа и наших характеров по-настоящему проверяли.

Проходя через все эти многочисленные взлеты и редкие падения, я всегда чувствовал, что носить эту футболку является привилегией. Играя за «Юнайтед», ты не можешь пожаловаться на «неудачный день». Так я всегда говорил молодым игрокам, приходившим в команду. Тебе может казаться, что все чертовски плохо, но стоит тебе посмотреть себе на грудь, на эмблему «Юнайтед», и ты понимаешь, что в этом клубе каждый день великий. И я носил эту футболку почти целых двадцать лет.

Продолжение следует...

блог "Red" на Трибуне Sports.ru