Главные новости:
Экс-игрок и тренер «Ливерпуля» Грэм Сунесс попал в самую точку, комментируя для телевидения игру своей бывшей команды с «Манчестер Юнайтед» (1:2, видео голов). «Помните, как выглядел наставник «МЮ» Алекс Фергюсон по окончании прошлого сезона, когда его подопечные в последний момент остались без чемпионского титула, уступив его соседям из «Сити» по разнице мячей? – спросил Сунесс. – Он буквально кипел от ярости. Наверняка то же самое было на предсезонных сборах, а возможно, происходит и по сей день. Держу пари, сэр Алекс напоминал об этом своим подопечным каждый день, ни на секунду не позволяя забыть, какие неприятные чувства они все тогда испытали».
В этом сезоне футболисты «Юнайтед» и их тренер не приемлют ответа «нет». Они всерьез намерены вернуть «свой», как они считают, титул. Подопечные Фергюсона забивают кучу мячей, когда играют хорошо, а когда играют плохо, все равно находят способ одержать победу. В воскресенье «красные дьяволы» взяли три очка во встрече с «Ливерпулем», потому что другого они себе позволить не могли.
«МЮ» уверенно возглавляет таблицу премьер-лиги, имея после 22 туров в своем активе 55 очков (лучший результат клуба на данном отрезке дистанции за все время выступления в элитном дивизионе) и опережает ближайшего преследователя «Манчестер Сити» на семь очков. При этом нельзя сказать, что действующие чемпионы испытывают проблемы. В прошлом сезоне к данному моменту у них было меньше очков, но тогда этого в итоге хватило, чтобы финишировать первыми. Для победы в нынешнем чемпионате прошлогодних 89 очков «горожанам», похоже, будет уже недостаточно, так как «МЮ» практически не допускает осечек, выиграв девять из десяти последних матчей в рамках АПЛ.
Во встрече с «Ливерпулем» команда Фергюсона доминировала на протяжении первых 57 минут, но «добить» соперника хозяева не смогли, позволив гостям вернуться в игру. В след за Кубком Англии Дэниэл Старридж отличился в дебютном матче за «Ливерпуль» и в чемпионате страны. Вскоре он вовсе мог вписать свое имя золотыми буквами в историю самого принципиального противостояния в британском футболе, но упустил хорошую возможность сравнять счет. Подопечные Брендана Роджерса отлично провели второй тайм и заслужили ничью, но удача была не на их стороне.
Игра «Юнайтед» в обороне в большинстве поединков оставляет, мягко говоря, желать лучшего, но сэра Алекса это не беспокоит. На первом месте для него сейчас стоит результат. «Наши защитные действия порой могли вызывать нарекания, – признал шотландец. – Но мы смогли победить, а это главное».
Победа «МЮ» ставила «Манчестер Сити» перед необходимостью победить на выезде «Арсенал» впервые с 1975 года. «Горожане» спокойно справились с задачей, во многом благодаря раннему удалению защитника хозяев Лорана Косьелни за регбийный прием против нападающего гостей Эдина Джеко, который, несмотря на нереализованный пенальти, провел одну из своих лучших встреч в составе «Сити».
Чемпион продолжил погоню за лидером, но время сейчас работает на «МЮ». Впрочем, главный тренер «Ман Сити» Роберто Манчини уверен, что его команда сохраняет шансы отстоять первое место: «У нас в запасе еще есть дерби с «Юнайтед» 6 апреля. К этому моменту хорошо было бы сократить отставание до четырех-пяти очков. Не думаю, что семь очков, которые разделяют нас сейчас, отражают реальное соотношение сил. Это большой гандикап, но у нас еще есть время, чтобы его отыграть».
Если «Юнайтед» умудрятся упустить чемпионство, имея такое преимущество, едва ли найдутся слова, чтобы описать всю гамму чувств, которые испытает в таком случае Фергюсон, который решил купить противопролежневый матрас для родственника.