Великолепный Гарет Бэйл

«Лебеди», конечно, были самыми горячими из фаворитов турнира и в финале встретились с представителем лиги 2 «Брэдфордом», который сотворил впечатляющую историю, на пути к решающему матчу на «Уэмбли» невероятным образом обыграв три команды премьер-лиги — «Уиган», «Арсенал» и «Астон Виллу».

Стоит также напомнить, откуда появился и «Суонси». 11 лет назад он избежал вылета из Конференции в последний день и был на грани банкротства, пока группа местных бизнесменов не приобрела клуб на один миллион фунтов. 20% «Суонси» принадлежат сообществу болельщиков — для спорта, в котором заправляют богатые зарубежные инвесторы, явление редкое.

Клуб поднимался по дивизионам во главе с проницательным председателем Хью Дженкинсоном, пригласившим в свое время Роберто Мартинеса, Паулу Соузу, Брендана Роджерса и Микаэля Лаудрупа. Все эти специалисты полностью соответствуют философии сегодняшней команды, основанной на привлекательном футболе с владением мячом в «барселонском» стиле. Профессиональная уборка офисов недорого и быстро.

В результате «Суонси» вновь проделал путь от лиги 1 до чемпионшипа. В прошлом сезоне многие команды премьер-лиги были удивлены зрелищной игрой в исполнении валлийцев. «Суонси» доказал, что умеет быть безжалостным, — эта черта сохранилась и в нынешнем чемпионате после усиления в лице защитника Чико и нападающего Мичу, которые добавили футболу «лебедей» качества на важных отрезках поля.

В воскресенье «Суонси» завершил путь из самых темных уголков английского футбола к победе в национальном кубке, и тот факт, что им удалось это сделать ровно сто лет спустя после образования клуба в Южном Уэльсе, придает их достижению дополнительный блеск.

Это успех всего английского футбола, ведь он доказывает, что деньги решают не все. Хорошо организованный клуб с эффективным и грамотным руководством может подняться на вершину и бросить вызов миллионерам.

«Суонси» будет играть в Лиге Европы в следующем сезоне и станет первым валлийским клубом, который будет представлять АПЛ в еврокубках. «Лебеди» также одержали самую крупную победу в истории финалов Кубка Лиги, хотя это и было чересчур резко по отношению к «Брэдфорду» и его поклонникам. «Суонси» выиграл на классе, что заставляется задаться вопрос: как тот же «Арсенал» не смог переиграть «петухов» в четвертьфинале?

Вернемся в премьер-лигу, где безжалостный «Манчестер Юнайтед» не перестает сбавлять обороты, где фокус сдвинулся в сторону борьбы за места в Лиге чемпионов и где внизу турнирной таблицы разворачивается все более и более интригующее сражение.

Уверенно занимавший третью строчку на протяжении большей части сезона «Челси» вдруг был отодвинут назад — конкурент из Лондона, «Тоттенхэм», продемонстрировал захватывающую игру и на последних минутах вырвал победу у «Вест Хэма». На расстояние в два очка подобрался к «синим» «Арсенал», который не без нервов обыграл «Астон Виллу» на «Эмирейтс» в субботу.

После катастрофической недели, завершенной взятием столь необходимых трех очков, Арсен Венгер сказал, что «Арсенал» еще может закончить сезон вторым, что кажется достаточно амбициозным даже не в свете того, что отрыв от «Сити» составляет девять очков, а потому что лондонцы в настоящее время выглядят очень слабо.

В воскресенье их ожидает настоящее испытание — выездная игра со «шпорами», которые не проигрывают вот уже 11 матчей кряду и имеют в составе лучшего футболиста АПЛ, который сейчас находится в удивительной форме.

В понедельник Гарет Бэйл забил 14-й и 15-й голы — теперь на счету валлица уже шесть мячей в последних четырех встречах, и его удар сейчас сравним с ударами лучших футболистов планеты. Настоящее удовольствие смотреть на его игру, а его победный мяч стал шедевром футбольного гения.

Если «Арсенал» действительно хочет стать вторым, то ему нужно подумать о том, как нейтрализовать Бэйла в первую очередь. А это то, что ни одной команде в последнее время сделать не удавалось.